拉米夫定（lamivudine）是一种逆转录酶抑制剂，也是被广泛使用的艾滋治疗药物。在美国的一项研究中，拉米夫定阻止了四期转移性结直肠癌患者的病情进展。该发现为癌症治疗（不仅仅是结直肠癌）增加了新的选择，研究已发表于学术期刊《癌症探索》。

研究试验包含32名晚期转移性结肠癌患者，尽管他们之前接受了癌症治疗，但病情仍在进展。在这些患者中，9人接受了拉米夫定治疗。

“没用其他药物，在只给他们拉米夫定治疗后，我们看到了癌症稳定的迹象，”美国麻省总院癌症中心的David T. Ting说，他是该研究的联合资深作者。在调整剂量四倍后，另外23名患者接受了拉米夫定高耐受性治疗。

研究人员观察到，32名患者中的9名(28%)在试验结束时出现了疾病稳定或混合反应。Ting说:“这说明艾滋药物可以治疗转移性癌症患者。”虽然研究小组没有看到肿瘤缩小，但其他结果仍值得高兴。

Ting补充说:“我们仅用一种艾滋药物就看到这种反应，所以下一步我们打算用高效抗病毒疗法(HAART)试试，看能取得什么效果。”HAART指的是标准三药艾滋疗法。

在过去10年里，研究小组发现肿瘤DNA中高达50%是由“重复元素”组成的，这些元素以前被认为是“垃圾DNA”。但Ting和同事却根据这一点展开了药物试验。

“只有癌细胞会产生这些重复元素，”Ting说。结直肠癌产生大量重复元素，食道癌、肺癌和其他几种癌症也是如此。重复元素产出高水平RNA，这些RNA在病毒一样的生命周期里，通过逆转录复制到重复组中。重复组可以定义为基因组中重复序列的补充。

重复组的行为很像病毒，病毒依赖逆转录复制并在基因组中移动。“这是癌症改变基因组以适应压力的一种方式，”Ting补充说，正是这一点，让他有了评估艾滋药物(如拉米夫定)能否干扰该过程的想法。

在临床前研究中，Ting发现结直肠癌细胞对拉米夫定敏感，降低了它们的行动能力。研究小组还发现，该药物会引起DNA损伤和干扰素反应，这表明它引发了肿瘤细胞的炎症反应。

在美国，接受三种抗病毒药物治疗的艾滋患者中，结肠癌、乳腺癌和前列腺癌的发病率明显低于一般人群。Ting推测，这种疗法可能会防止癌症出现和复发，或将其转变为像艾滋这样的慢性病。